The premise is fantastic. A war breaks out. A war that never was declared and nobody talks about openly. A war between the old and the young. I almost wonder why this wasn’t enough to keep this book from falling into oblivion. I heard about Bioy Casares „The Invention of Morel“ and wanted to read it. But this book and the even lesser known „The Adventures of a Photographer in La Plata“ were the ones I could get my hands on.

The story is told from the view of Isidoro Vidal, a single man approaching the age of 60, living with his son in an apartment and following his daily routine of hanging out with „the boys“. Nothing new happens anymore, the conversations follow defined rules, nothing is expected as one day follows the other. Until juvenile death squads start hunting older people. Their motives aren’t clear. The government doesn’t take position. The further development is unclear. Suddenly, old patterns are broken. A friend of Isidoro gets killed, others get hurt or are abducted. A young woman develops a romantic interest out of the blue, he moves in with her and leaves his son.

There are common themes with the above mentioned Adventures of a Photographer which I read before this. The uncertainty of reality, things not being what they seem. Odd things going on in society. The estrangement of humans and the inability to live together without conflicts. Conceptually, this is the stronger book. It lacks the lightness of the Adventures but makes up for this with depth. It’s about an important topic most of us have to face: old age and all the disadvantages associated with it.

Ich habe dieses Buch 2007 von einem Grabbeltisch im damals noch existierenden Frankfurter Laden von Zweitausendeins erworben und angefangen zu lesen. Auf halber Strecke bin ich damals stehengeblieben. Nicht, weil mir das Buch nicht gefallen hätte. Aber es war irgendwie anstrengend und irgendwas hat mich abgelenkt. Es ist aber immer im Hinterkopf geblieben als etwas Besonderes. Deswegen habe ich es 14 Jahre später nochmal rausgezogen. Eine gute Entscheidung und tatsächlich eine bessere Zeit, es jetzt zu lesen, wo ich annähernd in dem Alter bin, in dem Sigrid Damm zu der Zeit war, von der sie erzählt.

Es ist ein autobiographisches Reisebuch über ihre Zeit in Schottland in den frühen 90ern. Sie ist dort als Writer in Residence an der Universität Edinburgh, gibt auch Lesungen in Glasgow und lebt mit schottischen und deutschen Freunden, die sie von früheren Besuchen kennt. Sie erzählt von der Zeit, die sie mit den Freunden verbringt. Von Gedanken, die sie sich macht. Beobachtungen und Erlebnisse in Schottland. Es sind zumeist kurze Schnappschüsse, selten länger als eine Seite. Heraus kommt ein faszinierender persönlicher Einblick in eine kurze Lebensperiode einer Autorin, Partnerin, Freundin, Mutter. Nicht alles ist sympathisch, nicht zu allen Gedanken kann ich einen Bezug aufbauen. Aber genau das ist, was dieses Buch so einzigartig macht.

Empfohlen für jeden Leser über 50, der gerne Gedankenreisen macht und andere Länder und Menschen in Büchern kennenlernen möchte.

Mal wieder eine Review in Deutsch da dieses Buch scheinbar nur in Deutsch und der Weltsprache Estnisch erschienen ist.

Hildesheimers Lieblose Legenden ist eine Sammlung von absurden Kurzgeschichten, die sich zumeist einen Aufhänger suchen, daran in mehr oder weniger origineller Weise mit Wortwitz abarbeiten, aber sich dann leider für meinen Geschmack tatsächlich daran aufhängen. Von den 18 Legenden haben mir ganze zwei gefallen. Zunächst zum Positiven.

‚Das Gastspiel des Versicherungsagenten‘ dreht das Klischee vom gescheiterten Künstler, der sich einen ordinären Brot-und-Butter-Job suchen muss, auf den Kopf. Ein gefeierter Pianist möchte nichts lieber sein als ein Versicherungsagent. Eine schöne lange Nase an alle Möchtergernkünstler, die auch heute noch aktuell ist.

‚Warum ich mich in eine Nachtigall verwandelt habe‘ erzählt von einem Zauberkünstler, der Menschen in Tiere verwandeln kann und das auch tut. Der lakonische Witz der Geschichte auf Kosten banaler Alltagsmenschen hat mich zum einzigen Mal in dieser Sammlung laut lachen lassen.

Alle anderen Legenden kämpfen mit dem beschränkten Blickwinkel des Autors, der sich meist nicht aus seiner Kunstblase lösen kann und einer Verhaftung in der Zeit ihres Entstehens. Viele der Geschichten sind pointierte Betrachtungen des Geistes- und Kulturlebens der 50er Jahre und damit für mich von vornherein uninteressant. Andere Geschichten mögen für ihre Zeit originelle Stilblüten gewesen sein. Aber mir erschließt sich nicht die Faszination von Geschichten, die Sprichwörter wie ‚Eulen nach Athen tragen‘ oder ‚Viele Köche verderben den Brei‘ auswalzen oder als absoluter Tiefpunkt der Kollektion ein scheußliches Gedicht von Hans-Magnus Enzensberger weiter ausgestalten.